我為什麼學習泰語？

我想很少有人問「為什麼學英語？」或「為什麼學日語？」因為對華人，特別是住在台灣的中華兒女，鑑於和美日的商貿等關係，學習英、日語相當普遍。學習泰語就顯得相當少數而令人好奇其動機了，分享我學習泰語的動機和心得，也鼓勵大家學習更多語言。

我明白語言是很重要的東西，但有很長一段時間，我認為有華語和英語就足以應付全世界的旅行行程了。事實上，也差不多是如此，即便我們知道日本人不喜歡說英語，但是英語在日本就算無法暢行無阻，但也不是完全派不上用場，所以英語是很足夠的。

那為什麼我要學習泰語？

我想學習泰語的動機，已經超越「溝通」的需求了。學習語言，都希望能夠溝通，進一步能夠透過語言進行社交活動乃至謀生。

首先，泰國是東南亞國協中首屈一指的國家。東南亞國協欲成立之時，新加坡扮演了很重要的角色，依賴其和西方國家的特殊關係，新加坡斡旋西方國家和東南亞國家，成就東南亞國協。當第一次會議召開時，新加坡退居幕後，讓泰國作東。可以想見泰國在東南亞國協中算是舉足輕重的角色。當然，依此觀點作為學習泰語的話，那學習馬來語(可以在印尼和馬來西亞使用)才是更有力的。

第二，泰國的流行文化。New York Times曾經發表過「Tokyo, Watch Out」文章，內容講述東京引領亞洲時尚地位可能不保，因為曼谷很快就會取代東京，成為亞洲的米蘭，設計、時尚的領頭羊。除此之外，電影、廣告行銷或其它設計的東西，曼谷成為創意基地。這時候，學習泰語的動機，就比較像是因為興趣，因為對服裝設計或廣告行銷有興趣，學習泰語。我想我不是對電影有興趣才學習泰語，我是因為學習泰語才看泰國電影。

第三，就是為了社交而學習泰語。我想我是幸運的，我有一群很好的泰國朋友，這些朋友都是能夠用英語溝通，但是耳濡目染，也能夠學到一些泰語，但老是那幾句泰語，就很無趣。為了和這些朋友溝通，也為了能夠和更多泰國人溝通，學習泰語是勢在必行的。今年參加海洋音樂祭的時候，我就能夠和同樣來玩的泰勞對談如流。

最後，再說說學習泰語是否困難。或許對西方國家或那些沒有聲調的母語人士而言，泰語的「聲調」是困難的。但對以華語為母語的人來說，華語有四聲，泰語有五聲，方言如閩南語或廣東語的聲調甚至有七聲、九聲，所以學習泰語的難度大概和學習方言的難度差不了多少。再者，泰語和華語同為漢壯語系，除了記錄的符號(漢字vs泰文)不一樣外，文法、發音是有助於學習的正遷移。歐洲人動不動就會多國語言，因為其方言發達，各自的方言成了各國的國語，由於來自同一個語系，所以不同語言之間的學習就像學習方言一樣，很容易。華語母語人士學習越南語、泰語大概都有這樣優勢。所以學習泰語是不錯的選擇。

我不曉得這是不是讓你想學習泰語或者學習馬來語或越南語，但我相信如果能夠為了興趣學習語言，學習的效果是會很好的。當然，若能夠把興趣變成工作，那人生就會是完美的。現在在非洲開拓疆土的是什麼人？是黃種人，是來自中國大陸的中華兒女。或許黑暗大陸非洲或印度的語言也值得我們去學習。不要為工作而學習，為興趣而學習，反正一定會有工作。