我讀《南海貿易與南洋華人》

 過去我們說「南洋」差不多就是現在指得「東南亞」，不過更準確地說，「南洋」是經由海洋所到達的東南亞地區，所以「東南亞」實際上包含了更多內陸地區如越南、寮國、緬甸。中國人移民東南亞由來以久，從《Maritime Expansion and Chinese Migration》可以略知一二，不過從更早之前，中國就有透過海路訪問東南亞的記錄了！

 

公元前三世紀，中國人就到達越南北部；從五世紀到八世紀期間，也有到印度朝山拜佛的歷史，那時東南亞作為到印度的中間停留站，所以可以說這是文化的海上絲路；八世紀起，朝少拜佛的僧人少了，這裡又香料、芳香植物、珍貴藥材的儲藏所。元朝也大致順應宋朝的南洋貿易政策。直到明朝開始，私人貿易被禁止。

 

原本中國在南洋的貿易多為個人之間的貿易，明朝開始有國家貿易的政策，不過僅止於現金和絲綢的輸出以交換皇室消費品。由於禁令的頒佈，中國人不願過著不安定的生活，加上葡萄牙、西班牙、荷蘭等人的進入，於是南洋貿易的主動權落到西方人手上。然華人已建立的網絡仍在，一六○二年，呂宋島上，西班牙人還對華人發動屠殺。明朝衰落，華人被殺也不能做什麼。

 

清朝，約二十年間，還將中國沿海居民遷移到幾英里後的內陸地區，為了杜絕居民與明朝勤王者的交流。同時(十八世紀)，這也是中國對暹邏產生動大影響的時期。暹羅諸王任用華人為濟顧問，並特許經營自然資源。然械，由於歐洲人的進入，在暹羅，華人仍有中間人的作用，但其它地方，華人已成了歐洲人的代理人。

 

歐洲人和中國人進入南洋的前提不同，歐洲政府為了擴展勢力，中國人認為南洋貿易不足取；歐洲有原先國內商業組織為基礎，華人則只積聚私人財產，多為小商號。值得一提的是，這時英國在新加坡的港口成為貿易中心，鴉片戰爭後，英國人取得香港，還引進自由港制度。

 

中國經濟的崩潰，給太平天國起前有了正當的理由。起義失敗後，清朝仍衰落，而太平天國的支持者或倖存者也在這時候離開中國。許多提倡革命的人轉往向南洋華人尋求支持，中華民國國父孫中山先生也在東南亞奔走，傳宣革命思想。

 

二十世紀的人口統計，華人在東南亞地區如印度、菲律賓、印度的人口都未超過百分之三，而馬來西亞和暹羅在某些地區的華人人口則達到百分之三十。在一九二○年之前，境內的華人總是很快地被同化，之後暹羅政府面臨出現純粹華人家庭的問題。孫中山先生提出「民族主義」，南洋華人靠著「民族主義」於東南亞地區自成社會，使東南亞移民意而自己和中國的聯繫。中國政府支持華人在東南亞的經濟，卻不希望華人關注當地政治，同樣接受來自西方的政治或教育思想，經過中國傳入，就更容易被接受和傳播。

 

儘管中國大陸有共產黨，中華民國台灣有國民黨，但馬來西亞兩者都不同情，甚至有第至有第三個集團，這些人大多是接受英國系統的教育。在暹羅的華人同化了，馬來西亞的是唯一對「南洋華人」提出難題的國家，隨者東南亞各民族國家的發展，華人已經成為孤立社區，或許得永遠作為一個外國人在馬來西亞生活，或許有朝一日會返回中國。

 

華人在東南亞的移民實在太有意思了！