我讀《Maritime Expansion and Chinese Migration》

 華人移民的歷史由來以久，從明朝、清朝就開始，使中國有經濟、社會等方面的改變。從明朝開始，鄭和下西洋，除了將中國以外的地方納入藩屬後，更重要的還有貿易路線的知識和海外市場的開拓。中國對外的貿易主要因為對白銀的需求。由於以白銀作為市場流通貨幣，這使得中國政府無法控制其流通的數量，同時加深中國對外貿的依賴，這使得貿易發展逐漸脫離政府掌控。

 

東南亞地區的王國統治者，大多透過海上貿易來獲利，因此這些統治者，喜歡外來的商人，因為他們害怕來自本地有錢菁英的挑戰，而且外來的商品有比較新加，很容易獲利。華人在這時候就成了東南亞地區的王國與明朝貿易的中間人了。華人也因此在歐洲人到達東南亞前就提前卡位了。

 

華人除了貿易上的移民外，移民還成為中國家庭求生存的策略之一。由於中國引進來自「新世界」的糧食作物如蕃薯、花生，人口激增，農民與土地和當地市場的連結就更緊密。人們透過「旅居」(sojourning)的方式，暫時離開家但連早會回到家鄉，以求生存；時至1850年代，旅居的人數仍少於以勞力作為出口的人數。

 

華人家庭結構有對於華人移民有兩個作用，第一提供物質及心靈上的支持，第二鼓勵他們從最底層幹起，因為這是所有移民者都會經歷的寒徹骨。並非所有移民者都僅僅為了生存，也有遊走於各國之間，尋找投資和利益的商人。移民的原因除了自然災害、戰爭、政府迫害外，土地人口壓力也是原因。

 

中國嶺南和東南沿海地區有這樣過渡的進程：從離開鄉村到城市工作，著成為售貨員、店長到區域甚至跨區域的買賣。另外，透過高度的凝聚力，透過相同方言或親屬關係形成安全網絡、彼此互利、商業合作。

 

華人透過海上貿易的擴展和移民，使你到世界的每個角落都看到華人的存在。隨著時代推進，上世紀70年代末、90年代初期，大陸分別出現兩次移民熱潮，如今的移民主體不再是知識分子或技術工人，而是富人；他們帶走了在中國國內賺取的大筆財富；轉換國籍後，子女留在國外，富人回頭繼續把中國作為掙錢發財的主場，有人說這是第三波移民潮。移民很有意思，對個人而言可以有新的生活、新的環境，所以我想移民不再是以往那般充滿悲情，只為了生活的移民，而是因應全球化的發展，人們來往於各國之間沒有阻礙，到處可以定居、生活才是。