我讀《The Two Unmarriageables》

 《The Two Unmarriageables》是講兩個無法在當地市場找到結婚對象的人。故事中的兩個人都是來自越南。女生生長在越南，來自富裕的家庭，非常認真讀書，有了很高的學歷，於是在越南找不到相對應的對象結婚；男生則是在戰時離開越南，到美國過著打黑工的生活，也無法在美國社會找到對象結婚。

 

女主角的名字叫Thanh，父親是老師，在戰時也有親戚逃到美國去。Thanh在高中畢業之後，許多同學就結婚了，但她繼續讀書，取得了法律學位。在越南工作可以得到一份比當地人高的薪水，不過仍比不上在已發展國家的所得。由於她的學歷使她在越南社會找不到能夠和她結婚的對象，她確實認識一些和她條件差不多的男生，不過這樣的人畢竟不多，所以在越南婚姻市場內，她是待價而沽的稀有品。在她的「想像」中，越南的男生擁有亞洲特質，受儒家思想影響，有一點點大男人，會想控制女生，越南之外的男生比較不會這樣。

 

男主角的名字叫Minh，在二次大戰時逃離越南，先到馬來西亞，後來轉輾到美國。相較於其它同伴，能到美國被認為比較幸運，其次是加拿大、澳洲，再次者則是芬蘭、比利時和匈牙利。或許在這群人心目中，有那麼一份「『文明』階序名單」！在美國的生活也是顛沛的，他從美國西岸到美國中部，後來在一個華人餐館安定下來。Minh認為，因為自己在美國社會無法賺到很多錢，於是美國人看不起他，不會有人願意和他結婚。同時，Minh期待，生長在越南的女性會擁有「傳統」女性的美德，聽丈夫的話，待在家裡做家事。

 

兩人因為在婚姻市場找不到買家，於是必須跨海找買家。Thanh可以找韓國人或台灣人，但她不要，因為在越南社會這被認為有點像妓女，是出賣肉體的行為；找一個「海外」的「越南人」 (Việt Kiều)，既不會招受異樣的眼光，又可以擁有「想像」中的女性自主。Minh透過仍待在越南的家人和Thanh搭上線，透過家人的介紹，也就是「傳統」的相親讓兩人認識。兩人就這麼結婚了！

 

Thanh和Minh接受訪問時很有趣，生長在越南的Thanh是用英語進訪問的，而在美國打工的Minh卻是用越南語。Thanh預期Minh是來自「現代」的人，Minh則希望Thanh是活在「傳統」。Thanh只想要那個屬於現代的「好東西」，Minh又何嘗不是只要傳統的「好東西」！

 

對於「現代」的追求，於是認為屬於「現代」的就是好的；緬懷「傳統」，或許也是那些經歷過「現代」的人的專利。或許是我們簡化地認為這是「現代」或「傳統」的拉扯，我認為這是人們只為自己著想，而不懂得將心比心才、推己及人才有的自私想法。如果我們不去想如何對自己有利，而想的是如何對社會大眾有益，那就不會是一昧地追求「現代」或「傳統」了。