為什麼泰語需要區分中、高、低聲母/子音/輔音？

梵語裡頭在五個發音位置和五個發音方式是完美的配對，剛好有五乘五個子音。泰語的書寫順著梵語和高棉語的發展在700年有了古泰語的雛型，原本五個發音方式，只剩下三個發音方式，中子音發音時會有阻斷，高子音則會送氣，低子音則有聲帶的振動。有人把這個稱為「忠實轉寫梵語借詞」(https://disp.cc/b/153-HQj)。


英語在歷史的發展有元音大推移(Great Vowel Shift)的語音轉變，泰語則在兩個不同時空(素可泰和大城)對三種子音在聲調上的發音有不一樣的轉變(https://youtu.be/Wcl6hAn1uLs)。

素可泰和大城兩個地方的聲調有相同的，也有相異的，近代的語言學家為了以一套泰文統合兩個地方的聲調，於是產生出透過調號和三種子音可以讀出這些聲調的依據(https://www.ptt.cc/bbs/Thai/M.1522488538.A.CEA.html
泰語的難點一)。

泰語調號有四個，聲調有五個。四個調號中的後兩個(mai tri 和mai chattawa)(素可泰和大城兩個地方相異的地方)數量少，只在中子音出現，而且聲調固定。不需要為這個騰出腦袋來記憶(http://womenlearnthai.com/index.php/memorize-tone-rules-with-five-simple-rules/)。

四個調號的前兩個(mai ek和mai tho) 和三種子音的產生的聲調時，中子音和高子音的聲調是固定的：mai ek就是低聲調，mai tho就是下降調；低子音和mai ek則是下降調，mai tho就是上升調。

沒有調號的音節和短母音相拼時，如果包含尾輔音的，就先假設是低聲調，這在中子音和高子音都行得通。低子音和短母音且有尾輔音時，則發高聲調；長母音和長母音且有尾輔音時，則是下降調。


剩下的沒有調號的音節和長母音相拼，只要分得出中、高、低子音，中聲調、上降調和低聲調也就出來了。

上面的規則適用於標準泰國語，在其它泰國的方言裡頭，亦可以使用調號來記錄該語言的聲調，實際的調值可能會和標準泰國語有點落差(https://youtu.be/Wcl6hAn1uLs)。