我讀《東南亞多元與發展：都市化》

 「都市化」是願景或惡夢？在了解東南亞的都市化發展前，我對都市化的認知是美好的，是像上海世博所演示的那樣，「城市讓生活更好」、「Better City, Better Life.」。然而，東南亞城市發展的軌跡是顛波，歹誌不是憨人想得那麼簡單。

 

除了新加坡之外，其它東南亞國家的都市情景恐怕都不符我們想像中的都市，有人稱之為「偽都市」，主要因為東南亞國家的國內市場經濟未健全、地方政府行政能力有限、基礎建設(公衛、住宅、水電)趕不上都市化步調。如此造就了如雅加達、馬尼拉及曼谷這樣的「首要城市」，不過我想叫它們「超級城市」，因為我覺得這樣比較可愛。

 

東南亞的城市最早是以宗教和貿易為主的，宗教型的城市如吳哥窟通常在內陸，靠農業腹地組織生產活動；貿易型城市則在海岸或河岸邊，靠商業、市場和港口稅、海盜或奴隸來獲利，如馬六甲。

 

殖民者進入東南亞之後，結合宗教型城市控制農業和貿易型城市控制商業的功能，一來壓榨當地經濟、二來「教化」當地社會。華人在這時候扮演了中間人買辦的角色。

 

全球化的時代，受到全球媒體、教育或文化機構等影響，城市裡的中產階級追求物質主義式和個人主義式的都市生活，且大多數的都市菁英輕視農村的文化和生活方式。儘管如此，你是可以在東南亞的都市中發現計程車和三輪車同時在街上跑，老舊的中國城裡，仍會有現代化的亞洲的銀行，這被認為是「雙重性」的城市。

 

面對這些都市，通常有三種觀察角度。首先，有人認為城市失序了，塞車、工時過長、黑心商品等等，只要消除小販或違章建築，問題就可以解決；第二種是認為城市提供了窮人工作機會，不必要積極地去限制攤販，反而應該提供訓練或資本供這些人創業；最後一種是認為這些攤販接合了農村和城市結構性的不平等，這使得城市可以消費成本較低的商品。不論從哪個觀察角度，「貧窮」都是最大的問題。正規部門所提供的工作機會遠少於非正規部門所產生的工作機會。

 

由於都市化仍在發展，對土地和住屋的需求也仍不間斷。有些東南亞華人則投資房地產等流動性較高的資產；有些國家政府提供國宅，但窮人買不起，結果還是留給有產階級去炒作，長期而言，則有利可圖。環境也持續惡化，汽車的空氣污染，工廠廢棄物以及對清潔水的需求，再再都顯示東南亞面對都市化的困境。

 

當我們在喊「Better City, Better Life.」的時候，其實我們已經是「No City, No Life.」了，但很多居住在東南亞都市的貧民們是「No City, No Living.」，居住在都市只是為了維生而已。消滅貧窮真得是一件很困難的任務呀！