如何理解中文裡的「字」和「詞」？從英文的詞位的研究可以得到的啟示（取自謝國平《語言學概論》的〈構詞學〉）

 

構詞學，主要研究語詞的內在結構、功能，以及其規律的學科，很大部份是討論詞位（具有音義結合的最小單位）的問題。

可以拿來造句，直接使用的，就是「自由詞位」；其它無法單獨使用的，則稱「附著詞位」，依據詞位的自由度，我們可以判斷其是「自由詞位」或「附著詞位」。在中文裡，很多一個字就是一個詞，都可以直接造句。

按功能分，則有「衍生詞位」和「構形詞位」。「衍生詞位」會產生新的詞項，可改變詞類。例如：美化、綠化、社會化、同化、異化，使詞項改變詞類、改變語意。「化」的後綴；詞項內部的各部份詞位的語意關係，不會影響詞項之外；適用於同一類詞的一小部分；「構形詞位」第三人稱、單數、動詞後加s和es，沒有產生新的詞項，只在特定的詞類後，例如s在動詞，使用一個詞項產生另一個形式，詞類不變。語意不全部改變，詞類不變；影響整個句子，主格、時態、句子和詞項之類語法和語意的關係，擴及到句子裡；對於主要詞類而言，適用於大部份。

衍生詞位和構形詞位同時出現，誰先？衍生詞位先進行變化，構形詞位在之後變化。

例如：
lead
leader：er為衍生詞位
leaders：s為構形詞位

關於詞位，我們還可以有以下認識：

一、詞位依照其語意分量的輕重而分，可以有「語意內容詞位」(詞根、衍生詞位)和「語法功能詞位」(封閉性詞類、構形詞位)。

二、詞位和音節的關係。中文裡，大多數一個詞位就是一個音節；英文裡頭，可能會有兩個音節以上詞位。

三、最理想的狀況是，一個詞位對應一個語音形式。中文裡，二十一個聲母、十六個韻母、四個聲調去排列組合所能產生的語音有限，然而中文裡的漢字中，光《說文解字》就收有九千三百五十五個字，電腦裡頭的正體字則有一萬三千多字，《康熙字典》則有四萬多字，同一個音裡頭就會有好幾個詞位。即便英文裡，two、to和too也是會有同音異義的情況。

四、同一個詞位，在不同語音環境裡，會有不同的語音形態。例如：英文複數的詞尾-S會跟前面清濁音也改變。華語中，兩個三聲字重疊時，前面的三聲會唸二聲。