合艾：台中一廣的加強版

 

合艾並不是宋卡省(Songkla)的省會，但因為其地理位置，它甚至比宋卡更有名。經由陸路從曼谷到馬來西亞，不論你搭火車或公車，一定會經過合艾(Hat Yai)。藉由到馬來西亞辦簽證的機會，順便去合艾玩。從曼谷南線巴士站可以到合艾，我搭乘私人營運的巴士，一等車要價747泰銖。這似乎是公定的價格，不同家但相同路線也是這個價格。從合艾可以到檳城去，有箱型車可以搭，也算舒服，去程我買了390泰銖，回程買了30零吉，差了快要三分之一的價格。

合艾比較熱鬧的地方就是李氏花園(Lee Garden)廣場，從那附近往外擴張有許多商場，大多有華文標示，應該都是華人經營的商場。商場的內外很像台灣台中的第一廣場，氣氛也很像。你可以在這附近找到很多旅社，從廉價到高檔。合艾旅社的風格和檳城旅社的風格有相當大的差別，合艾的旅社燈光昏暗，感覺隨時會有什麼事發生一樣；檳城的即便旅社也是舊舊的，但至少通風、光明。

除了在李氏花園附近可以找到住宿的地方外，也可以在公共汽車站附近找到住宿。而且公共汽車店附近有個夜市，我一直到要離開合艾的前一個小時才發現它。因為它在一間7-11的後面，讓你幾乎感覺不到它的存在。

合艾有世界第三大的臥佛，在合艾乃寺。雖說泰國是個信仰佛教的國家，但合艾乃寺的香火甚至不如檳城的泰國佛寺的香火，而且荒煙漫草，推測是自泰國南疆爆炸事件以來，加上有人進入佛寺殺害僧侶，所以才落得這番景像。儘管如此，還是有一些堅定信仰的信徒和師父，以微薄的人力維持寺廟的運作。我光是偶爾疑心病地想起炸彈就坐立難安，更何況這些信徒和師父是常久待在寺廟裡，真不得不叫人佩服。

宋卡在合艾的東北方，有公車可以到達。